Een superabsorberend polymeer (SAP), gemaakt van sinaasappel schillen en avocado vellen, met de unieke eigenschap om een hoeveelheid waterreserve op te slaan die het eigen gewicht honderden keren overtreft. Dat is uitvinding waarmee de 16-jarige Kiara Nirghin, een leerling uit Johannesburg, de Google Science Fair’s Community Impact Award voor het Midden Oosten en Afrika won.
De ergste droogte in de recente historie heeft in Zuid-Afrika acht van de negen provincies ernstige gevolgen. Duizenden dorpen en steden en miljoenen huishouden hebben te kampen met watertekort. Nu is er wellicht een oplossing van onvermoede zijde. Onder de titel ‘Geen dorstige oogsten meer’ zond Kiara Nirghin een concept in voor een polymeer gemaakt van vruchtafval. Dit product zou boeren in staat stellen om tegen minimale kosten water op te slaan en te kunnen oogsten. Een belangrijke toegevoegde en duurzame waarde van het polymeer is dat schillen en vellen van vruchten hergebruikt worden. Programmaleider Andrea Cohan van Google Science Faire zegt in de pers: ‘Kiara heeft met de sinaasappelschil een ideaal en prijsgunstig materiaal gevonden. Haar vondst maakt het mogelijk om met hulp van de avocado een bijzondere vorm van wateropslag te realiseren.’