De 84-jarige Nederlandse zaadveredelaar Simon Groot ontving woensdag 16 oktober jl de prestigieuze World Food Prize. Groot is oprichter van East-West Seed en de eerste Nederlander die de World Food Prize krijgt, ook wel de ‘Nobelprijs voor Voeding en Landbouw’ genoemd. In zijn lange werkzame en vruchtbare loopbaan heeft hij tientallen miljoenen kleine boeren in ontwikkelingslanden zaad geleverd. En daarmee aan een goed bestaan geholpen. Nog eens honderden miljoenen mensen kregen daartoe toegang gegeven tot voedzame lokale groenten.
Waar tal van gebieden in de wereld het toneel van conflicten zijn, werkten Groot en zijn mensen grensoverschrijdend en voor alle mensen van alle gezindten. Iedereen wil tenslotte eten, of men nu in Syrië, Rusland, China, Nigeria of Canada woont. Politici kunnen van tuinders en boeren die aan de hele wereld hun producten leveren nog veel leren.
De Wereldvoedselprijs komt Groot toe omdat hij volgens de jury ‘zijn leven heeft gewijd aan het verbeteren van het levensonderhoud van miljoenen mensen over de hele wereld’. De prijs onderscheidt sinds 1986 mensen die bijzondere prestaties hebben geleverd om de kwaliteit, hoeveelheid of beschikbaarheid van voedsel in de wereld te verbeteren.