Bij een ongeval vier jaar geleden liep Sharon Schleepen (20), student Leisure & hospitality host in Venlo, een dwarslaesie op. Haar lichamelijke beperking is geen reden om bij de pakken neer te zitten. Ze haalde haar rijbewijs, vermaakte kinderen tijdens haar stage en neemt deel aan internationale danswedstrijden. Door Gilde Opleidingen in Limburg werd de recreatiestudente uitgeroepen tot TopTalent 2016. Dit najaar maakt ze kans om MBO Uitblinker te worden. ‘Als iets niet kan, probeer ik een oplossing te vinden.’
Hoe kwam je op deze opleiding terecht?
‘Door het ongeluk kon ik de opleiding Sport, Recreatie & Toerisme op mijn vorige school niet afmaken. Bij Gilde Opleidingen hebben ze er alles aan gedaan dat ik deze opleiding wel kan afronden, waaronder ook mijn praktijkexamen. Ze hebben wat meer contact gehouden of het allemaal goed gaat en tijdens de stage kreeg ik extra begeleiding. Ook is op de bovenste verdieping een invalidentoilet voor mij gemaakt, anders moest ik telkens met de lift naar beneden. ’
Waar ligt je grootste passie?
‘Ik vind het erg leuk om met kinderen om te gaan en activiteiten voor hen te organiseren. Het gaat me heel gemakkelijk af. Vorig jaar liep ik stage bij het animatieteam van recreatiepark De Leistert in Roggel. Ik gaf onder meer aquadance, organiseerde een minidisco voor kinderen en een Color Run waar zo’n zeshonderd man aan meedeed. Ik ben zelfs gaan abseilen, alleen op armkracht. Ze vonden het geweldig dat ik aan alle activiteiten mee kon doen.’
Waarom denk je dat je gekozen bent tot TopTalent 2016 van Gilde Opleidingen?
‘Vanwege mijn doorzettingsvermogen. Ik heb in mijn eentje veel activiteiten begeleid. Ik denk dat ik vooral gekozen ben omdat ik ondanks de rolstoel gewoon doorgegaan ben, dat ik toch alles doe of probeer te doen. Als iets niet kan, probeer ik een oplossing te vinden. Meestal lukt dat wel.’
Wil je ook MBO Uitblinker worden?
‘Ja, heel graag! Mensen denken vaak dat je niet veel meer kunt doen als je in een rolstoel zit. Ik wil laten zien dat je meer kunt dan je eigenlijk denkt. Ik wil het vooroordeel over mensen in een rolstoel weghalen, en bevorderen dat er op scholen en bij stagebedrijven ook mogelijkheden worden geboden voor mensen met een beperking.’
Wat verwacht jij van docenten?
‘Dat ze er zijn voor de studenten en je altijd op iemand terug kunt vallen. Ik heb een sterke band met mijn mentor, aan haar kan ik alles kwijt. Een tijdje terug zat ik niet zo lekker in mijn vel. Toen heeft ze me geholpen door met mij te praten en interesse te tonen. Dat was echt fijn.’
Wat ga je na de opleiding doen?
‘Ik wil gaan werken en mij op de revalidatie storten, kijken of er toch nog iets uit te halen is. Daarvoor moet ik het kleine beetje spierkracht dat ik heb versterken. De kans op verbetering is 0,1 procent, maar ik wil het toch heel graag proberen. De revalidatie is niet te combineren met school, maar daarna wil ik misschien verder gaan studeren op niveau 4. Vóór het ongeluk danste ik al veel, ik was eigenlijk van plan om naar de dansacademie te gaan. Onlangs had ik in Frankfurt mijn eerste danswedstrijd, in oktober ga ik naar Slowakije voor de Europese Kampioenschappen.’
Tekst: José Vorstenbosch, freelance journaliste
Foto: Karin de Jonge
(uit: Vakblad Profiel uitgave september 2016)