De Amerikaanse staat Oregon voert dit najaar een unieke wet in die jongeren in staat stelt om school te verzuimen om mentale redenen, zoals een paniekaanval of een afspraak bij een psycholoog. Voor fysieke medische redenen bestond die mogelijkheid al lang, nu is die er ook voor psychisch on-welbevinden.
Het is de eerste wet van die aard in de Verenigde Staten. De staat Utah zorgde vorig jaar voor een ‘upgrade’ van een bestaande wet door ‘mentale ziekte’ als geldige reden voor verzuim toe te voegen aan het rijtje toegestane redenen. Oregon heeft al een regeling die studenten de mogelijkheid biedt om elke drie maanden vijf dagen te verzuimen, om een geldige reden. Mentale ziekten vielen daar niet onder.
In Oregon is zelfdoding de tweede oorzaak van overlijden onder 15-34-jarigen. Dit geeft de nieuwe wet een des te groter belang. Het gaat niet alleen om een andere wet maar om een ander klimaat waarin mentale ziektes, met name onder de jonge generatie, worden erkend en onderkend.
Het initiatief voor een wet ontstond vorig jaar tijdens een vijf-daags leiderschapsevent voor plaatselijke studenten dat was georganiseerd door de non-profit organisatie Oregon Oregon Association of Student Councils. Tijdens een workshop over mentale gezondheid kwam een discussie op gang waarbij vo-scholieren het belang benadrukten dat scholen mentale gezondheidskwesties gingen zien als een legaal argument voor schoolverzuim. In samenwerking met de Providence Health & Services, een non-profit Katholieke gezondheidsorganisatie begonnen studenten in de tijd daarna met het ontwerp van een wet hiervoor. Begin 2019 werd het wetsvoorstel bekend gemaakt en begon het steun te krijgen. Reacties over mogelijk misbruik van de regeling werden beantwoord met het argument dat de regeling in eerste instantie voor veel jongeren een enorme hulp in hun gezondheidssituatie zal zijn.
Sommige experts hopen dat het initiatief in Oregon landelijk navolging krijgt.
Klik hier voor het hele artikel in The Guardian