De Verenigde Naties riepen in 2009 26 juni uit tot de 'Internationale Dag tegen Drugsmisbruik en Illegale Handel' (International Day Against Drug Abuse and Illicit Trafficking). Maar de acties sorteerden weinig effect. De productie, verkoop en het gebruik van drugs zijn hoger dan ooit tevoren. De productie van opium en cocaïne heeft in tien jaar recordhoogtes bereikt. Het aantal drugsgebruikers nam toe met een derde, het aantal wereldwijde cannabisgebruikers zelfs met 136 procent. Sinds 2009 kwamen er liefst 800 nieuwe drugssoorten op de markt. Alleen al in de VS sterven jaarlijks tegen de 60.000 mensen aan een overdosis.
In 1987 hebben alle lidstaten van de VN gepleit voor een wereld zonder illegale drugs. Ieder jaar worden er wereldwijd evenementen georganiseerd waar aandacht wordt gevraagd voor drugsmisbruik en illegale handel. Drugsgebruik is van alle tijden. Begin twintigste eeuw was er nog geen sprake van strijd tegen drugsmisbruik en handel in drugs. Integendeel, de Nederlandse economie pikte een aardig graantje mee van de handel in opium in Azië. Op de Schinkelkade in Amsterdam stond zowaar een cocaïnefabriek. Na de nodige tegenstand kwam er in 1912 een internationale conferentie die het Internationale Opium Verdrag opstelde. In Nederland leidde dit tot de Opiumwet die in 1919 in werking trad.
Toch bleef de handel in drugs tot de onafhankelijkheid van Indonesië een belangrijke inkomstenbron voor ons land. Niet alleen de Verenigde Staten maar ook de Verenigde Naties met de Wereldgezondheidsorganisatie en International Narcotics Control Board probeerden de handel tegen te gaan met een internationaal beleid.