t /s een warme zomerdag. Bijna te heet om te fietsen, vooral om
een heuvel van een van onze Veluwse heiden te beklimmen.
Maar nu we de top hebben bereikt, wordt onze moeite beloond. We
hebben hier een schitterend uitzicht en kunnen wat afkoelen door een
prettig fris windje. Echt een plaatsje om een paar uurtjes te luieren.
Maar een lid van ons groepje heeft bezwaren. ,,Zou het hier met
dat zonnige weer in de hei we/ vertrouwd zijn? Lopen we niet de kans
door slangen gebeten te worden?"
Gelukkig kost het ons niet veel moeite, hem over te halen toch ook
maar af te stappen en een goed plekje op te zoeken.
We hebben nu alle gelegenheid eens over het ,,slangengevaar"
te praten en het blijkt al gauw dat onze vriend zich wat al te bang
heeft laten maken door bewoners uit deze streek met wie hij een
praatje heeft aangeknoopt.
De wonderlijkste verhalen doen de ronde over de griezelige, geheim-
zinnige beesten. Vaak wordt elk kronkelend dier zo snel mogelijk
doodgeslagen en een groot aantal wonderlijke recepten bestaan er
voor de ongelukkigen, die door een slang zijn gebeten.
Niet alleen in ons land staan de slangen in een kwade reuk.
Woorden als kruipend gedierte, addergebroed of serpent zijn geen
vleiende benamingen. Hetwoord ,,slang"isvoorveleneen
symbool van verraad en gemeenheid, hoewel er ook •
volken zijn die de slang vereren als een godheid, als
een zinnebeeld van lenigheid, snelheid en wijsheid.
Ondanks alle afschuw bestaat er toch ook een zekere
belangstelling voor deze heel bijzondere dieren en het
is ook goed ze iets nader te kennen. Veel onnodige angst
verdwijnt daardoor.
We ontdekken dat de meeste slangen ongevaarlijke, ja
zelfs nuttige dieren zijn, die heel wat schadelijke dieren
vernietigen; dat in sommige streken het slangenvlees
als een delicatesse wordt beschouwd en dat
men tegenwoordig uit het slangengif zelfs
waardevolle medicijnen weet te winnen.
Inhoudsopgave