Het aantal grote mogendheden op aarde is sinds het begin van de twintigste eeuw steeds geslonken, maar de wrijvingsvlakken zijn niet kleiner en niet minder pijnlijk geworden. Vele jongeren zullen zich slechts met moeite herinneren, hoe het concert der machtigen vijftig jaar geleden was samengesteld: Engeland, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, Italie, Rusland, de Verenigde Staten en Japan. De eerste wereldoorlog maakte van sommige ,,grote mogendheden" wereldmachten, wier invloed verschillende continenten over-spande: de Verenigde Staten, Engeland, Frankrijk, Rusland en Japan. Duitsland en Italie kwamen in het tweede gelid, Oostenrijk-Hongarije verdween van de kaart. Daarna kwam de tweede wereldoorlog, die het formaat van de wereldmacht opnieuw vergrootte: in 1945 voldeden nog alleen de Verenigde Staten en de Sovjet Unie aan de vereiste normen; bijna alle andere staten ter wereld zijn of van de een of van de ander min of meer afhankelijk. En uit deze opsomming volgt reeds, dat alle thans bestaande wrijvingsvlakken uiteindelijk grensincidenten zijn tussen de invloedssferen van de Verenigde Staten en de Sovjet Unie.
Inhoudsopgave