In verschillende delen van de wereld zeilen in deze maanden schilder-achtige vissersboten uit. Ze hebben een wonderlijk voorkomen met hun hoge boegen, hun open dekken en hun vaak felle kleuren. Soms doen ze denken aan schepen uit een ver verleden en ook de namen als Kaliope, Democratia, Posidon of Socrates, die met zwarte letters op de heldere boeg zijn geschilderd, wekken herinneringen op aan de grijze oudheid.
En inderdaad, de schepen die thans op vangst gaan, zijn in menig opzicht gelijk gebleven aan vissersboten uit de bloeitijd van het oude Griekenland. Merkwaardig is verder dat de bemanningen van deze schepen in verschillende werelddelen vaak zo heel veel op elkaar lijken.
Ze zien er uit als Grieken en dat zijn ze ook. De nakomelingen van de bewoners der gebieden rond de Aegeische Zee oefenen nog hetzelfde beroep uit als hun verre voorouders en ze zijn uitgezwermd over de hele aarde.
Ze vissen naar een heel bijzonder soort dieren. Als na een tijd van hard en gevaarlijk werken de buit is binnengehaald, ligt het dek van hun schip vol met grillig gevormde brokken, in bruine, gele of zwarte kleuren, die enigszins gedachten oproepen aan plum-puddingen. Wanneer die ,,plumpuddingen" straks op een bepaalde manier zijn bewerkt, blijven skeletten over. Deze geraamtes bestaan echter niet uit harde beenderen, doch voelen aan als een zachte, zijdeachtige stof. En dat is maar prettig ook, want we wassen ons er mee.
Het zijn de sponsen, die niet alleen op een toilettafel nuttige voorwerpen
zijn, maar die, zoals we nog zullen zien, voor tal van andere doeleinden werden en worden gebruikt.
De natuurspons die de mens eeuwenlang belangrijke diensten heeft bewezen, kreeg de laatste tijd ernstige concurrent in de synthetische spons. Daarom zijn deze maanden dagelijks honderden duikers bezig met hun zware, maar tegelijk fascinerende werk. Daarom ook loont het de moeite korte tijd in gedachten met een boot van de sponsduikers zee te kiezen.
Inhoudsopgave