Het Universiteitsfonds Eindhoven (UFE) schenkt 250.000 euro aan TU/e-onderzoekers Maarten Merkx, Peter Zijlstra en Andrea Fiore voor hun gezamenlijke project ter ontwikkeling van snellere en goedkopere detectietechnieken voor COVID-19 en andere toekomstige virale infecties. Het UFE-geld komt van oud-studenten (alumni) van de TU/e.
Henk Kivits, voorzitter van het Universiteitsfonds Eindhoven: “Een van onze hoofddoelstellingen is om giften van alumni te koppelen aan onderzoeksprojecten op gebied van gezondheid. Zeker nu is er een acute noodzaak om initiatieven tot bloei te laten komen die helpen het Coronavirus in te dammen. We hopen dan ook sterk dat onze bijdrage de TU/e-onderzoekers helpt om snel de verbeterde testtechnologie die zo hard nodig is, beschikbaar te krijgen.”
Robert-Jan Smits, voorzitter van het College van Bestuur van de TU/e: “We zijn verheugd over deze genereuze gift van het UFE. Het toont de maatschappelijke betrokkenheid van onze alumni en hun betrokkenheid bij het onderzoek van de TU/e. Het gesteunde project is uitstekend gekozen. Het is gericht op het meest acute probleem wereldwijd, en het ligt op het snijvlak van twee terreinen waarin de TU/e uitblinkt, gezondheidstechnologie en fotonica.”
De aanleiding voor het onderzoek, is dat bestaande technologie om COVID-19 aan te tonen verre van perfect is. Er zijn nog geen testen die snel en betrouwbaar uitsluitsel geven of iemand antigenen (viruseiwitten) in zijn bloed heeft, en dus besmet is. Ook is er sterke behoefte aan handzame testen die snel kunnen aantonen of iemand antistoffen in het bloed heeft, en dus besmet is, of is geweest. En de beschikbare testen geven niet ter plekke uitsluitsel, ofwel, ze zijn niet ‘point-of-care’. Ze vergen meerdere stappen, wat kostbaar is en tijd kost. Voor meer zie hier.