MSN Nieuws stelde Hugo de Jonge op 24 maart jl de vraag: Had u verwacht dat het ministerschap zo intens zou zijn? ‘Ik heb hiervoor gewerkt als wethouder en als politiek adviseur, dus ik wist wat ik kon verwachten. Destijds werkte ik tachtig à honderd uur per week, dat is nu ongeveer hetzelfde. De manier van werken is ook goed vergelijkbaar: je hebt een grote tent met ambtenaren aan te sturen, je hebt voorstellen te doen aan de volksvertegenwoordiging of de Kamer, je hebt aan journalisten te vertellen wat je aan het doen bent. Het verschil is dat alles wat je als minister doet nog meer onder een vergrootglas ligt. Dat maakt het werk nog intenser.’
Hij werd in 2017 minister van VWS en vormt met premier Rutte en RIVM topman Jaap van Dissel het gezicht van het coronabestrijdingsbeleid. De zorg heeft zijn aandacht. Op de CDA-website zegt hij: ‘Minister van VWS is een prachtige rol. In de zorg wordt met hart en ziel gewerkt. Ik geniet enorm van de gesprekken met mensen in de zorg. Ik wil het voor hen ook beter maken.‘
De Jonge reist al maanden bijna dagelijks het land door, voor bezoeken aan zorginstellingen, bedrijven en scholen om mensen toe te spreken, ter plekke ervaring op te doen. Via social media doet hij hiervan verslag en licht hij de coronamaatregelen en, in deze periode, de versoepeling ervan, toe.
Hij verdedigt het kabinetsbeleid tegen critici die vinden dat het economisch beleid te weinig aan bod komt. Mediapersoonlijkheid Marianne Zwagermans liet medio april van zich horen toe ze naar overleden coronapatiënten verwees als gekapt „dor hout”, een opmerking die leidde tot ophef. In een verklaring aan Hart van Nederland en op twitter liet Zwagerman weten dat ze het humaner vindt om sterfelijkheid te accepteren, dan om het leven van oude mensen te blijven rekken. Volgens haar gaan de maatregelen gepaard met te veel economische opofferingen. Hugo de Jonge reageerde in Hart van Nederland: ‘Ik vind dat echt verschrikkelijk om op die manier over de ernst van dit virus te spreken”. Dat zei de minister tegen Hart van Nederland. Volgens De Jonge snap je de ernst van dit virus, de overbelasting van de zorg en het beschermen van kwetsbare mensen niet als je niet begrijpt hoe het virus in de verpleeghuizen heeft huisgehouden, en gepaard gaat met veel overlijdens.’
Hugo Mattheüs de Jonge is een Christen-Democratisch Appèl politicus en sinds 2017 vicepremier en minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport. Doorgewinterd ambtenaar. Getrouwd met zijn middelbare schoolliefde Mireille. Ze hebben twee kinderen. Werd geboren in 1977. Volgde een opleiding tot leraar basisonderwijs aan de Ichthus Hogeschool in Rotterdam en aan de Octaaf P.C. Academie voor Schoolmanagement in Zwolle de opleiding Schoolleider Primair Onderwijs.
Politiek
In 2004 stapte hij de politiek in, 27 jaar jong, werd hij beleidsmedewerker Onderwijs van de Tweede Kamer-fractie van het CDA, was van 2006 tot 2010 werkzaam bij het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (o.m. als politiek assistent van de ministers Van der Hoeven en Van Bijsterveldt en als Programmamanager Kwaliteitsagenda Voortgezet Onderwijs). Op 32-jarige leeftijd werd hij wethouder van Onderwijs, Jeugd en Gezin in Rotterdam. In 2014 verruilde hij in die gemeente zijn portefeuille met die van Zorg. En in 2017 werd hij minister van VWS en vicepremier in het kabinet Rutte III. Momenteel heeft De Jonge een spilfunctie in de bestrijding van de coronapandemie.
Op 18 april Twitterde hij met Lady Gaga die hem en Nederland bedankte voor de bijdrage van 50 miljoen euro van het kabinet aan internationaal onderzoek naar een coronavaccin. De minister stuurde de zangeres - die 81 miljoen volgers heeft op het sociale medium – als reactie: ‘Glad to help. Finding a vaccin and finding it soon is crucial in the global fight against #covid19. We need to join forces to get there.’
'Ontregel de zorg'
In 2018 presenteerde hij een Actieplan met als titel ‘Ontregel de zorg’. Via de CDA-website liet hij weten: ‘Artsen en verpleegkundigen zijn op dit moment heel veel tijd kwijt aan administratie, waarvan zij de helft als onzinnig beschouwen. Dat zorgt voor een hoge werkdruk bij zorgverleners en is niet goed voor het werkplezier. Dat moet anders, daarom komt CDA minister Hugo de Jonge (VWS), samen met zijn collega's, vandaag met het actieplan 'Ontregel de zorg'.
Het doel van het actieplan is: Minder handen aan het toetsenbord, meer handen aan het bed. Want niemand kiest voor de zorg uit liefde voor papier of voor Excel. De Jonge: 'Er is geen sector waarin de regeldruk zo belemmerend werkt als in de zorg. Als iedereen die in de zorg werkt één uurtje minder 'papierwerk' hoeft te doen, kun je 15.000 fte per jaar aan meer zorg leveren. Met dezelfde mensen. Wij moeten naar maatwerk toe en per locatie bekijken: snappen wij deze regel en weten wij waarom deze regel er is? Helpt deze regel niet bij het leveren van betere zorg? Dan schrappen wij de regel!'
‘Iedereen in Nederland moet de ruimte krijgen om volwaardig mee te kunnen doen aan onze samenleving. Als je een beperking hebt, mag dat geen reden zijn om langs de kant te staan. Ik wil werken aan een zorgzamere samenleving waarin het vanzelfsprekend is dat we naar elkaar omkijken en als het nodig is voor elkaar zorgen. Een samenleving ook waarin we kinderen meer recht doen en helpen om kansrijk en veilig op te groeien. Betere zorg en ondersteuning voor jong en oud, daar zet ik mij samen met de duizenden professionals in de zorg voor in.’
Herdenking 75 jaar Bevrijding
Op maandag 4 mei jl. liet De Jonge in het kader van de Nationale Herdenking op social media weten: ‘Vandaag herdenken we in stilte de slachtoffers die vielen in WOII. Die stilte is dit jaar misschien wel tastbaarder dan ooit, doordat we allen zoveel mogelijk thuis moeten blijven. Het is wrang dat de steeds kleiner wordende groep mensen, die het leed van WOII met eigen ogen hebben aanschouwd dit jaar zullen moeten herdenken zonder de troost en nabijheid van familie of vrienden in de beslotenheid van hun eigen woning of het verpleeghuis. Laten we ook aan hen denken straks.’
Tijdens de dodenherdenking bij Ereveld Loenen zei hij: ‘We herdenken hier vandaag ook alle militairen die sinds 1945 zijn omgekomen bij missies in het buitenland. We eren ze voor de prijs die ze betaalden voor een kans op vrijheid en democratie elders. Net als Han Gelder waren ze vaak nog zo jong, toen ze hun leven in de waagschaal legden om het lot van anderen te keren. Toen ze besloten om niet onverschillig te zijn. Toen ze besloten op te staan tegen onrecht. Hun moed geeft ons de dure plicht om onze vrijheid op waarde te schatten, die niet te verkwanselen maar juist te koesteren als ons kostbaarste bezit. Een geschenk zo kostbaar en zo dierbaar dat mensen bereid zijn hun leven te geven opdat anderen het kunnen verkrijgen. 75 jaar vrijheid kunnen vieren is ongekend, dat is op veel plekken ter wereld ondenkbaar. En ook hier is dat niet vanzelfsprekend. Daar mogen we nooit lichtzinnig over denken. Dat mag ons nooit onverschillig laten. Laten we in deze tijd waarin we zelf onze vrijheden moeten beperken ook stilstaan bij wat het betekent om onder dwang en dictatuur te leven. En in alles pal te staan voor vrede, vrijheid en rechtvaardigheid.’ (klik hier voor het verslag)
Precies een jaar geleden, in mei 2019, meldde RTL: ‘Als echte nieuwe partijleider en lijsttrekker bij de volgende verkiezingen staan twee andere kandidaten klaar: de ministers Hugo de Jonge van Volksgezondheid en Wopke Hoekstra van Financiën. Binnen de partijtop van het CDA proef je momenteel een duidelijke voorkeur voor de gedegen Hoekstra boven de meer flamboyante De Jonge.’
Toen was de pandemie nog ver weg.