Het ziekteverzuim onder docenten in de VS schommelt tussen de 25-30%. Dat meldt de Washington Post. Zij missen gemiddeld minstens twee weken onderwijs op jaarbasis. Dat blijkt uit gegevens van de federale overheid. In sommige regio’s wordt al gesproken van een onderwijscrisis. Het bureau voor Burgerrechten van het Amerikaanse ministerie van Onderwijs heeft berekend dat in sommige arme regio’s en wijken het verzuim zelfs meer dan 75% bedraagt. ter vergelijking, in Nederland ligt het verzuimpercentage tussen de 5-6%.
Op scholen in de regio tussen Greensboro en Chapel Hill (NC) was 80% van de 1500 docenten in het schooljaar 2013-2014 meer dan 10 dagen afwezig. Cleveland rapporteerde dat 84% van de 2700 docenten excessief afwezig was. Nevada’s Clark County School District waartoe Las Vegas behoort meldde dat de helft van de 17.000 docenten vaak afwezig was en daarmee in totaal 85.000 werkdagen verzuimde. Dat is te vergelijken met bijna 500 docenten die ieder 180 werkdagen in het schooljaar verzuimen.
Zes miljoen studenten ontberen daarmee 15 dagen school per jaar. Het uitvallen van lesuren op die schaal en het aantrekken van een stroom invallers heeft onvermijdelijk gevolgen voor hun studieresultaten.
De oorzaak van de enorme uitval van docenten is niet helemaal duidelijk. Los van de verlofdagen waar ze recht op hebben wordt gewezen op het schoolklimaat dat vaak niet de motivatie bevordert en voor docenten reden is lessen te verzuimen.
Randi Weingarten, president van de Americaanse Federatie van Leerkrachten, geeft aan dat het verzuim in samenhang met ziekte, familieaangelegenheden en werkstress. Vrouwen zijn onder docenten in de meerderheid en hebben ook een taak thuis in het gezin. De combinatie werk en gezin pakt niet altijd goed uit. ‘Om de problematiek aan te kunnen pakken moeten we eerst de oorzaken beter in beeld hebben’, zegt ze.