De College Board is een machtig orgaan dat in de VS voor de SAT college entrance exam zorgt. SAT staat voor Suite of Assessments. Het zijn de standaard testen die elk jaar door miljoenen studenten worden gemaakt als een stap op de weg om te worden toegelaten tot de universiteiten. Dit comité vroeg zich enige tijd geleden af wat van alle vaardigheden en kennis die een student in haar/zijn leven zou moeten beheersen nu de twee meest belangrijke waren. Ze kwamen op deze twee ‘codes’: Computerkunde en de Constitutie van de VS. Je zou naar de Nederlandse situatie vertaald kunnen zeggen: Kennis van computers en de Nederlandse Grondwet.
De gelauwerde New York Times columnist Thomas Friedman vroeg David Coleman, president van de College Board en diens hoofd voor Internationaal Beleid Stefanie Sanford waarom ze voor deze twee ‘codes’ hadden gekozen. Ze antwoordden dat kennis van de Constitutie van de VS essentieel is om als burger in een democratische samenleving optimaal te kunnen functioneren. En met functioneren doelden ze op het niet beheerst of gestuurd worden door de maatschappij maar er mede vorm aan kunnen geven, uitgaande van democratische beginselen.
En wat de kennis van computers betreft: die is onmisbaar in een samenleving waarin het belang van internet, data en kunstmatige intelligentie alleen maar toeneemt.
De College Board voegde de daad zelf bij het woord en richtte sinds 2015 hun toelatingsexamens steeds meer in op grond van die twee codes. Hun Computer Science Principles test start nu met de vraag: ‘What is it that you’d like to do in the world? Music? Art? Science? Business? Great! Then come build an app in the furtherance of that interest and learn the principles of computer science, not just coding. Directeur Coleman verklaart: ‘Ons doel is jonge mensen te stimuleren om de creator van hun omgeving te zijn, niet het slachtoffer.’
De benadering spreekt kennelijk aan. De nieuwe invulling van de College Board’s Advanced Placement (A.P.) computer science exams leidde in 2016 tot de deelname van een recordaantal van 44.000 studenten. En wat bleek in 2018? Een toenemend aantal vrouwelijke studenten en studenten van ethnische afkomst hadden zich sinds 2016 aangemeld voor de examens.
Ook de A.P. U.S. Government and Politics examens werden aangepast, een gevoelig punt met een President in de VS die zich amper wat gelegen laat aan de Constitutie (die hij amper kent) en de democratie. Juist nu, zo betogen Coleman en Sanford, is het essentieel dat elke student die naar de universiteit de Constitutie kent, in ieder geval het Eerste Amendement dat vijf vrijheden waarborgt en dus eer omvat dan vrijheid van spreken.
Ps. ProfielActueel brengt al jaren middels artikelen en AO-uitgaven het belang van democratie en de (veiligheid) van datagebruik onder de aandacht. Deze zijn te vinden op deze website.
o.a.
Burgerschaponderwijs in een tijd van strijd tussen pro- en antidemocratische krachten
Klik hier