Na zich meer dan 40 jaar ingezet te hebben voor het Koning Willem I College en één van zijn rechtsvoorgangers, de Dag-Avondmeao, neemt Coen Free per 1 augustus a.s. afscheid als algemeen directeur. Free laat met het Koning Willem I College het beste grote ROC van Nederland achter. Op 20 juni jl. was er in het Jheronimus Bosch Art Center in Den Bosch een drukbezochte afscheidsmiddag met als titel I’m Free. Bij die gelegenheid gaf Coen Free een Masterclass waarin hij opriep tot een andere kijk op onderwijs en de ontwikkeling van jongeren. Free vindt dat het Nederlandse onderwijs een speelbal is geworden van het bedrijfsleven en de politiek, beide begiftigd met een grote mate van deelbelangen en opportunisme. “In een ontwikkeld land als Nederland is een niet meer bij deze tijd passend archaïsch verkalkt en mensonvriendelijk onderwijsstelsel ontstaan. Kinderen krijgen nauwelijks de kans hun dromen, talenten en ambities te ontwikkelen.”
Free vindt dat Nederland op de extreem vroege leeftijd van 12 jaar leerlingen selecteert en determineert en dat kwetsbare doelgroepen op jonge leeftijd in praktische, werkend-leren trajecten worden gedumpt.
Free: “Overheid en politiek dienen over hun politieke gevoeligheid voor een stelseldiscussie heen te stappen om daadwerkelijk ruim baan te geven aan talentontwikkeling van leerlingen. Immers onderbenutting van talent heeft grote economische en maatschappelijke gevolgen. Onderwijsorganisaties zullen de handen uit de mouwen moeten steken. Gevraagd zijn moedige keuzes.”
Interessante buitenlandse onderwijsmodellen in de VS en in Finland kunnen volgens Free daarbij als voorbeeld dienen.
Coen Free (l) ontvangt een cadeau van MBO Raad voorzitter Jan van Zijl.