De in binnen- en buitenland gelauwerde ruimtevaart-expert Piet Smolders maakt zich zorgen. In zijn 62e uitgave van de AO-reeks richt hij zich op een urgente kwestie: de enorme aanslag die de mens pleegt op ‘ruimteschip aarde’ dat volgens hem door niemand bestuurd wordt. Smolders schrijft: ‘We hebben het over veel maar over allerbelangrijkste kwestie zwijgt iedereen in alle talen. En dat is deze: we hebben maar één aarde en die heeft een middellijn van 12.757 kilometer. Bijgevolg een oppervlakte van een beperkt aantal vierkante kilometers: ruim vijfhonderd miljoen. Nog geen derde deel daarvan is landoppervlak: 150 miljoen. Daaraan kunnen we niks toe- of afdoen – een enkele Hollandse polder uitgezonderd. En dat beperkte landoppervlak wordt hoe langer hoe meer ingenomen door mensen. Per dag komen er netto 200.000 bij. Als we in dit tempo doorgaan, moet het een keer fout lopen. ( ) Met ons ruimteschip Aarde zijn we met zijn allen in volle vaart op weg, maar achter de stuurknuppel zit niemand. ( )
In de totale levensloop van het heelal stelt de menselijke geschiedenis uitermate weinig voor. Het heelal is, menen we nu, een kleine vijftien miljard jaar oud. Wie de historie ervan beschrijft in vijftien kloeke boeken van elk 1000 pagina's met per pagina 1000 woorden (een woord staat voor 1000 jaar!), ziet onze aarde pas ontstaan in deel 11! In boek 12 verschijnt het eerste primitieve leven in de aardse oceanen. Dat is dus een miljard jaar na het ontstaan van onze planeet.
Weer drie miljard jaar later, pas in boek 15, verschijnen op pagina 560 de eerste planten op het vaste land. Dan gaat het sneller: Op pagina 650: amfibieën. Op pagina 700: de eerste reptielen. Op pagina 760: kleine rat-achtige zoogdieren. Het tijdperk van de dinosauriërs speelt zich af tussen de bladzijden 835 en 935. Honderd pagina's lang. Pas op pagina 999, de voorlaatste pagina van het allerlaatste boek, verschijnen de voorlopers van de mens ten tonele. Op de laatste bladzijde, 200 woorden voor het einde, leert de mens met vuur omgaan. Honderd woorden later maakt hij zijn eerste rotstekeningen.
De laatste vijf woorden van onze 15-delige heelal-cv omvatten de gedocumenteerde geschiedenis vanaf de bouw van de piramiden. De laatste twee: het tijdperk van het christendom. En de laatste letter: het industrialisatie-tijdperk vanaf de uitvinding van de stoommachine.
Niet langer dan een oogwenk bestaat de mensheid in de kosmos. Op de geologische kalender zijn wij nieuwkomers. Maar in die korte tijd hebben we wél kans gezien onze thuisplaneet aardig uit te wonen.
Om dit AO te bestellen, klik hier
Voor de complete titellijst (van 1945-2015) van AO klik hier