Bouwondernemingen kunnen amper meer aan vakmensen komen. De reden is dat te weinig nieuwe aanwas instroomt, aldus uitkeringsinstantie UWV. Bedrijven boden zelf veel minder leerwerkplekken aan sinds de crisis. De instantie geeft op basis van eigen onderzoek aan dat er tot en met 2018 een toename van 17.000 arbeidsplaatsen, vooral op mbo-niveau, komt. Het aantal vacatures zal toenemen tot 35.000.
Er is vooral vraag naar timmerlieden, metselaars en installatiepersoneel. Het aantal mbo-leerlingen in bouw en infrastructuur nam tussen 2011 en 2016 af met 38%, en het aantal leerwerkplekken met 53%. Ook het imago van de sector en de crisis schrikten in die periode instromers af. De bouw vergrijst daardoor in hoog tempo: het aandeel werknemers onder de 45 jaar is afgenomen van 66% in 2004 tot 56 in 2014. De sector heeft weinig werknemers onder de 25 jaar vergeleken met andere sectoren.
Stageplekken bleken de afgelopen jaren voor veel bedrijven te duur om in stand te houden vanwege het cao-keurslijf. Veel scholen vielen om of fuseerden in de crisisperiode, en het aantal stageplekken halveerde ruim.