Een Amerikaanse scherpschut-ter staat op wacht op een der vele kleine eilandjes van de Grote Oceaan. Hij heeft tot taak de Japanse sluipschutters, die steeds weer in het nachtelijk duister de Amerikaanse stellin- • gen naderen, onschadelijk te maken. Een zenuwslopendwerk. Ja, een vrijwel onbegonnen werk, als hij niet over een heel bijzonder wapen beschikte.Zijn automatische karabijn is namelijk
voorzien van een zoeklicht, dat onzichtbare infrarode stralen
uitzendt. Stralen die zelfs in de nacht de gecamoufleerde japanse uniformen duidelijk tegen de omgeving doen aftekenen.
De voortsluipende Jap heeft er geen idee van dat hij door onzichtbaar licht wordt beschenen en dat zijn beeld zich duidelijk aftekent op het scherm van de Amerikaanse
karabijn, waardoor hij een gemakkelijk doelwit vormt.
Weer is het nacht. Het fabrieksterrein, waar lichtschuwe elementen stellig heel wat van hun gading kunnen vinden, is schijnbaar geheel zonder bewaking. Twee indringers menen in de donkere nacht gemakkelijk hun slag te kunnen slaan. Deze vrienden der duisternis zijn echter niet bekend met de stralen der duisternis, onzichtbare stralen, die zij bij hun gang over het terrein plotseling onderbreken, wat een alarmsignaal in werking doet treden. In de eel kunnen de indringers er over nadenken, hoe ze eigenlijk door infrarood licht werden gearresteerd.
Stralen als strijdmiddel. Hierboven zagen we er twee voorbeelden van. Een wapen in de oorlog tussen volken, maar ook in de strijd tegen de misdaad. Daarnaast worden stralen, vooral de onzichtbare infrarode stralen meer en meer gebruikt als wapen tegen ziekte. De infrarode stralen hebben het ons mogelijk gemaakt de heilzame warmte dieper binnen het menselijk lichaam te brengen. Maar nog zijn de mogelijkheden van deze wondere stralen niet uitgeput. De moderne techniek maakt er een dankbaar gebruik van bij het drogen van allerlei stoffen; de infrarood-fotografie blijkt tot heel bijzondere prestaties in staat. Met behulp van infrarode stralen meent onze landgenoot prof, dr G. Kuiper, directeur van de Yerkessterrenwacht, te kunnen aantonen dat er op de planeet Mars een soort plantengroei bestaat!
Inhoudsopgave