Het woord rheuma is afgeleid van een Grieks woord pelv (rein), dat stromen betekent.
De oude Grieken dachten, dat een aantal slijmachtige vloeistoffen uit de hersenen naar de verschillende gedeelten van het lichaam vloeiden of stroomden, waar zij dan ziekelijke afwijkingen gaven. Toch waren niet de Grieken de eerste mensen, waarbij het voorkomen van rheuma bekend was; reeds veel vroeger, nl. in het oude Egypte, was de ziekte aanwezig en bij opgravingen vond men aan skeletten en mummies afwijkingen, die op rheuma wezen. De vader van de geneeskunde, Hippocrates, kende grote betekenis toe aan de invloed van het klimaat, een standpunt dat tot in onze dagen zijn aanhang heeft gevonden.
Rheuma is een ziekte die nog niets aan betekenis heeft ingeboet en die meer belangstelling verdient dan zij over het algemeen heeft. juist de laatste tijd werd de aandacht sterker op de ziekte gericht door mededelingen over een nieuw geneesmiddel, waarmee opzienbarende resultaten zouden zijn bereikt. Het is daarom goed eens na te gaan wat rheuma nu eigenlijk is, welke betekenis de ziekte heeft, hoe men haar tracht te voorkomen en te bestrijden en tenslotte ook of er werkelijk een wondermiddei is ontdekt!
Inhoudsopgave