In de Nederlandse verkiezingsperiode is de oorlog in het Midden Oosten amper een thema. Het gaat wel om vluchtelingen uit het Midden-Oosten maar dan vooral om hun toelating tot westerse landen en de grenzen die daaraan moeten worden gesteld. Hetzelfde geldt voor de VS. Zijn supporters mogen tevreden zijn over het aangepaste inreisverbod van Donald Trump voor alle inwoners van een zestal moslimlanden. Maar voor de vluchtelingen uit Syrië, met name de kwetsbaarste onder hen is het de zoveelste slag. Meer dan 8.4 miljoen Syrische kinderen en jongvolwassenen, een derde van de totale bevolking, zijn volgens de VN in de afgelopen jaren op drift geraakt en hulpbehoevend. Van hen leeft 2,5 miljoen als vluchteling. Zij zijn niet geholpen met alleen noodhulp. In een rapport van Save the Chidren wordt de volledige ramp uit de doeken gedaan. Een hele generatie Syrische kinderen is getraumatiseerd door de oorlogsactiviteiten. Uit gesprekken met 450 kinderen blijkt hoe hart en ziel van deze kinderen zijn beschadigd, wellicht voor hun hele leven. Velen van hen vertonen chronisch stress-gedrag als gevolg van hun ervaringen met bombardementen en oorlogsgevechten. Hun kinderjaren zijn getekend door geweld. ‘De schade die deze kinderen aan hart en ziel hebben opgelopen zal voor velen onherstelbaar zijn’, zegt Marcia Brody, een psychisch therapeut van Save the Children in het Midden Oosten.
Het rapport van Save the Children draagt de titel"Invisible Wounds" en biedt een grimmig inzicht in de gevolgen van de oorlog voor de miljoenen kinderen, een hele generatie jonge Syriërs.
•80 procent van de kinderen en volwassenen zegt dat hun leeftijdgenoten agressiever zijn geworden. 71 procent zegt dat kinderen in toenemende mate te maken hebben met bedplassen en onvrijwillig urineren, een gevolg van de chronische stress en PTSD posttraumatische stress waaraan ze blootstaan;
•Twee derde van de kinderen heeft een geliefde naaste verloren, heeft het eigen huis verloren door bombardementen en lijdt aan oorlogsverwondingen;
•51 procent van de volwassenen zegt dat volwassenen drugs gebruikt om met de ondraaglijke stress om te gaan
•59 procent van de volwassenen egt kinderen en volwassenen te kennen die zijn gerecruteerd voor gevechten. De helft van de volwassenen kent kinderen die bij checkpoints en in barrakken werken.
•Een op elke vier kinderen loopt het risico op het krijgen van een mentale stoornis
•Zo’n 48 procent van de volwassenen had meegemaakt dat kinderen het spraakvermogen hadden verloren of spraakstoornissen hadden opgelopen.
De nood kent dramatische proporties. Er is een schrijnend gebrek aan medische en geestelijke zorg in vele delen van het land. Per 1 miljoen inwoners zijn twee psychiaters. Zo’n 2.6 miljoen kinderen gaan niet meer naar school. Hulporganisaties zoals Save the Children roepen al lange tijd op tot het staken van het geweld en tot onmiddellijke en grootschalige hulpverlening. De oproepen krijgen in het westen en in Syrië en Rusland geen gehoor.
Zainab, een 11-jarig meisje zei: ‘Ik heb zoveel vreselijks gezien. We moeten terug naar school. Hoe moet het als ik ouder word en we blijven in deze situatie, ik zal mijn hele toekomst verliezen. Ik wil studeren, volwassen worden en zorgen dat mijn kinderen ook naar school gaan. Wat als al deze jaren voorbij gaan en ik niets kan doen, niets kan worden. Het is een groot onrecht.’