?Vrijdag 27 september ondertekenden Noorderpoort, de Volkswagen- en Audi-dealers in het noorden van het land en de Pon Academy (het opleidingsinstituut van de Nederlandse Volkswagen- en Audi-importeur) een samenwerkingsverband Merkenklas Volkswagen en Audi. De dealers zijn: Century Autogroep, Autoland van den Brug, Bourguignon Automotive en Autobedrijf Tjeerdsma.
De Merkenklas start in januari 2014 met de opleiding Eerste Autotechnicus, niveau 3 BBL (werken en leren) en zal bestaan uit nieuw en huidig personeel van de samenwerkingspartners. De opleiding kent een versterkt profiel op meten en elektronica. Het unieke van deze opleiding is dat deze in nauwe samenwerking tussen de betrokken partijen is ontwikkeld en wordt uitgevoerd. Daarbij wordt de student merkspecifiek opgeleid met de kennis, apparatuur, gereedschappen en leermiddelen van beide merken. De docenten ontvangen een specifieke bijscholing. In het lesprogramma is een deel van de landelijke branchetrainingen opgenomen.
De voordelen van de Merkenklas voor de dealer zijn legio: goed geschoolde medewerkers, medewerkers die lokaal trainingen kunnen volgen en een instrument om het dreigende tekort aan technisch personeel tegen te gaan.
Het Noorderpoort ziet als voordeel onder meer, dat door de verbinding met het regionale bedrijfsleven, kennis en innovatie direct beschikbaar zijn voor het onderwijs waardoor er een upgrading van het kennisniveau van docenten en studenten plaats vindt. De Merkenklas biedt een uitstekende doorstroom naar de opleiding tot Technische Specialist, niveau 4. Deelname aan de Merkenklas betekent een baan met een topopleiding en een goed perspectief binnen de
Volkswagen en Audi-organisatie.